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L'imparfait de politesse


Exemple : vous avez prêté 100 euros à votre voisin, un homme grand, gros et brutal. Comme il ne vous le rend pas, et que vous en avez besoin, vous allez le voir. Vous sonnez à sa porte. Il vous ouvre et vous demande : Qu'est-ce que vous me voulez ? avec mauvaise humeur. Comme vous ne voulez pas recevoir de coups, vous lui répondez :

Je venais chercher mon argent.


Pourquoi cet imparfait, puisque nous n'avons pas d'action B qui explique l'emploi de ce temps ?

Eh bien vous vous servez de la valeur de l'imparfait qui désigne une action commencée (je viens), et non terminée au moment où... vous avez été empêché de venir, si cette solution lui plaît.

Vous lui laissez le choix : en chemin, il peut vous être arrivé quelque chose qui vous a empêché d'arriver pour lui demander l'argent.

Règle :

Quand on risque quelque désagrément et que l'on a besoin d'être poli et prudent, on emploie l'imparfait, ce qui laisse à votre interlocuteur l'occasion d'imaginer une action qui vienne déranger l'action à l'imparfait.

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