Plutôt que de voir chaque temps un par un avec ses différentes valeurs, nous allons nous limiter à l’essentiel, l’important étant de comprendre le principe.

Celles ou ceux qui aimeraient avoir plus de détails sur chacun des temps trouveront une description dans notre « Théorie des temps grammaticaux » {Meunier 2018} au chapitre 9.

Nous allons nous contenter de traiter les problèmes les plus intéressants :

4.1 Principe

Comme nous l’avons dit plus haut, les temps grammaticaux peuvent avoir quatre valeurs :

✿ La valeur de base, qui est la valeur typique du temps.

✦ La voiture abordait le virage lorsque les roues arrières dérapèrent.

(valeur de base de l’imparfait : procès passé encore en train quand le suivant commence).

✿ La valeur stylistique : on se sert de la valeur de base d’un temps et de l’impression qu’elle donne pour ajouter quelque chose de plus à un procès.

✦ En l’an 800, Charlemagne était couronné empereur d’occident.

(imparfait d’importance, qui freine la fin du procès. Ici, c’est un imparfait passif )

✿ La valeur déviée : on emploie un temps pour tout autre chose que sa valeur de base.

✦ Mme Durand a raté son rendez-vous. Elle l’aura oublié.

(imparfait d’importance, qui freine la fin du procès. Ici, c’est un imparfait passif )

✿ La valeur grammaticale, qui est une valeur obligatoire ou interdite d’un temps dans certains cas précis.

✦ Elle travaille pour que ses parents soient fiers d’elle.

(« pour que » est suivi du subjonctif.)

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