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2.2. Qu'est-ce qu'un mot interrogatif?

Le mot interrogatif peut-être comparé à une variable, comme vous en avez sûrement connu à l'école.


2.2.1. Traits pertinents pour le choix

Voici une information incomplète:

**** vous donnera un livre.

Si l'on s'adresse à moi, vous pensez bien que j'aimerais bien que l'on me donne ce livre. Oui mais voilà! Pour avoir ce livre, il faut que je connaisse l'information contenue dans **********. Donc, je suis obligé de réfléchir un peu.

1) Quelle information me manque-t-il?

Il me manque le sujet de donnera, c'est-à-dire la valeur de la variable X de la phrase:

X vous donnera un livre.
2) De quelle sorte peut bien être le contenu de cette variable?

Je peux deviner qu'il s'agit d'un humain, sans savoir s'il s'agit d'un homme ou d'une femme. Je ne peux pas non plus savoir combien vont me donner un livre, car même si le verbe est au singulier, je pourrais avoir: un groupe de X vous donnera un livre. Ce que je sais, c'est donc que je dois poser une question sur un sujet humain.

En fait, en Français, deux éléments jouent un rôle:

1. la qualité de la valeur représentée par la variable: Cette valeur peut être:

  • animé: elle désigne les humains et les animaux connus personnellement, autrement dit, des personnes, ou encore un terme générique désignant des humains: le gouvernement, l'université (les gens qui y travaillent)
  • non-animé: ce sont les animaux anonymes, les objets concrets, les concepts abstraits.

2. la fonction de la variable dans la phrase:

  • 2.1. sujet
  • 2.2. objet lié à la valence du verbe sans préposition ( c.o.d., attribut du sujet),
  • 2.3. objet lié à la valence du verbe avec préposition (c.o.indirect ou complément d'attribution), complément d'agent et complément circonstanciels

Je suppose que vous avez déjà lu le chapitre 2 sur l'affirmative, dans lequel nous expliquons tous ces termes. Si ce n'est pas le cas, vous savez ce qu'il vous reste à faire.

3. Il va nous falloir ajouter un troisième concept: celui du signifiant. Du calme! Je vais vous expliquer ce que j'entends par là:

Admettons qu'on entende frapper à la porte. Comme nous voulons connaître l'origine de ces coups sur la porte, nous allons demander:

« X est là? »

X est sujet du verbe est.

X est vraisemblablement un animé, car cela m'étonnerait fort qu'un objet ou un concept abstrait frappe à la porte!

Mais il y a encore un problème: est-ce que je sais quel signifiant (disons quel mot) cette variable remplace?

Si je ne sais pas du tout quel mot désigne X, je ne pourrai pas savoir s'il est masculin ou féminin.

J'emploierai donc une variable neutre: qui, que ou quoi.

ex: Qui est là?

Admettons que X me réponde:

« une de vos étudiantes. »

Dans ce cas, je sais quel signifiant ( quel mot) désigne la personne qui a frappé à ma porte: une étudiante. Le signifiant est donc féminin, et de plus, je sais qu'il est singulier. Pour savoir de quelle étudiante il s'agit, je pourrai employer un mot interrogatif féminin, singulier. Je pourrai donc employer laquelle, qui est un pronom interrogatif, ou, si je veux employer le signifiant étudiante,j'emploierai l'adjectif interrogatif quelle avec le substantif étudiante.

ex: Quelle étudiante est là?

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