❏ D'abord, notons que est-ce que n'est pas un mot interrogatif. C'est simplement un signe acoustique qui annonce que l'on a affaire à une question, ce qu'il n'est pas facile de voir puisqu'il n'y a pas d'inversion. Vous verrez que cela a des suites lorsque l'on veut mettre une interrogative qui se trouve au style direct au style indirect.

❏ Notons ensuite qu'il existe une variante de est-ce que, moins connue: est-ce qui.

Lorsque l'on pose une question sur le sujet, il y a deux cas:

1. 1. On attend comme réponse un animé, c'est-à-dire un humain ou un animal que l'on connaît personnellement, comme le chien qui fait toujours pipi sur ma voiture. Dans ce cas, on dira:
• Qui est-ce qui a fait pipi sur ma voiture?
2. 2. On attend comme réponse un non-animé. Dans ce cas, on dira:
   • Qu'est-ce qui vous plaît, dans ce film?

❏ Nous pouvons en déduire que est-ce qui sert à poser une question sur le sujet. Si le mot interrogatif est qui, on pose la question sur un animé, si on emploie que, il s'agira d'un non-animé.

Dans qu'est-ce qui, il est impossible de supprimer est-ce qui, alors que c'est tout à fait possible avec qui est-ce qui. On aura ainsi: