3 La simultanéité

Nous avons déjà vu dans l'unité sur l'emploi des temps, au chapitre concernant le présent, qu'il existait plusieurs sortes de simultanéités. Nous allons être amenés à les passer en revue les unes après les autres: Rappelons qu'il s'agit de:

• 3.1. La simultanéité absolue ou quasi-absolue.
• 3.2. La simultanéité périodique.
• 3.3. La simultanéité progressive.
• 3.4. La simultanéité par contact.

Nous conseillerons à la lectrice à qui ces expressions ne disent rien de se reporter à l'unité dans la quelle nous traitons de ces problèmes.

Nous allons voir, pour chacun de ces points:

• a) l'expression de cette simultanéité par une subordonnée.
• b) les formes équivalentes qui marquent cette simultanéité.

3.1 La simultanéité absolue ou quasi-absolue

Rappelons qu'il s'agit d'actions qui ont lieu rigoureusement en même temps, ou à peu près en même temps.

3.1.1 Subordonnées marquant la simultanéité absolue ou quasi-absolue

Ces subordonnées de temps sont introduites par les conjonctions ou locutions conjonctives suivantes:

3.1.1.1 quand / lorsque als / wenn

Cependant, il faut prendre certaines précautions: même si l'on présente les deux actions comme étant simultanées, il faut absolument que l'action qui commence la première soit introduite par quand / lorsque .

Même si l'on sait que l'action introduite par quand a commencé la première, nous présentons ici ces deux actions comme ayant eu lieu en même temps.

Comme elles sont présentées comme étant simultanées, on emploiera le même temps pour toutes les deux. Représentons cet exemple sur un schéma:

La conjonction quand introduit la première des deux actions. Ensuite, on ne s'occupe pas de savoir à quel moment la deuxième commence, ni comment toutes les deux se terminent, ce qui est matérialisé par le cercle en haut, à droite, qui ne montre que la portion de temps où les deux actions ont lieu en même temps.

En résumé, dès que l'on sait laquelle des deux actions a commencé la première, on fait comme si les deux actions étaient simultanées.

- Notons que, au présent, quand et lorsque n'expriment pas la simultanéité absolue, mais plutôt la simultanéité périodique ou progressive.

(Les germanistes noterons que, selon les cas, quand / lorsque se traduira en allemand par wenn ou als.)

3.1.1.2 toutes les fois que / chaque fois que / quand - lorsque

Lorsque l'action introduite par quand / lorsque fait partie d'un train d'actions, on peut les remplacer par toutes les fois que / chaque fois que. (Les germanistes noterons qu’ils ont alors la valeur de wenn, mais, que, lorsquel cette action est une action individuelle, on la traduira par als.)

3.1.1.3 pendant que /tandis que / alors que

Ces trois locutions conjonctives peuvent exprimer que deux actions ont lieu en même temps. Comme pour quand / lorsque marquant la simultanéité absolue, la subordonnée est obligatoirement l'action qui a commencé la première. Et comme les deux actions sont présentées comme simultanées, elles sont au même temps.

Mais ce n'est pas l'usage principal de ces conjonctions. On préfère utiliser pendant que / tandis que pour exprimer la simultanéité par contact. (voyez ci-dessous)

Il y a une différence entre ces trois locutions conjonctives:

❏ pendant que exprime simplement la quasi simultanéité (ou la simultanéité absolue).

❏ tandis que

Cet exemple montre le contraste entre Gisèle, qui se divertit, et Pierre, qui travaille en même temps.

❏ alors que, tout comme tandis que, ajoute une idée de contraste. On pourra écrire, ou dire: Alors que Gisèle regarde la télé, Pierre passe l'aspirateur.

Pourtant, alors que n'a pas le même emploi que tandis que . En effet, on peut employer alors que pour deux actions qui n'ont pas lieu en même temps: il ne reste plus alors que l'idée de contraste.

Dans le deuxième exemple, les actions n'ayant pas lieu en même temps, il est normal qu'elles soient à des temps différents. La lectrice se reportera, à ce propos, à l'unité sur les temps.

Tandis que et pendant que, de même qu’ alors que , peuvent s'employer également pour exprimer d'autres formes de simultanéité. La lectrice aura intérêt à se reporter aux paragraphes suivants de cette unité.

Il est à remarquer que, avec alors que ,les temps peuvent être variés:

(présent / passé composé)

L'explication de ces temps est donnée dans l'unité de notre grammaire sur les temps.

3.1.1.4 depuis que/ maintenant que / à présent que

❏ Nous avons déjà eu l'occasion de voir ces trois locutions conjonctives au chapitre sur l'antériorité.

Nous les retrouvons ici avec la même signification, mais pour exprimer la simultanéité.

Le début de l'action exprimée par la subordonnée marque le début de l'action de référence. Les deux actions ont alors lieu en même temps.

exemples:

Les deux actions ayant lieu en même temps, elles sont au même temps, celui voulu par l'action de référence.

• Imparfait / Imparfait
• Présent / Présent

❏ Il est à noter que ces locutions ne peuvent pas être employées au futur. Pour cela, on aura recours à à partir du moment où:

Prenons l'exemple de Catherine, qui a un enfant en bas âge, et qui n'a pas beaucoup de temps pour lire.

ou encore dès que, aussitôt que, à peine ... que, qui peuvent ainsi avoir la valeur de simultanéité, employés au futur simple.

3.1.1.5 aussi longtemps que / tant que

❏ Ces deux locutions conjonctives indiquent que l'action de référence vaut du début à la fin de l'action subordonnée. Autrement dit, il y a là simultanéité absolue.

❏ Ces deux locutions peuvent cependant marquer en plus une nuance de condition: l'action principale sera valable aussi longtemps que l'action subordonnée aura lieu, c'est-à-dire qu'elle cessera dès que (et à condition que) l'action subordonnée aura cessé.

Donnons deux exemples:

Ces deux actions ont eu lieu en même temps. Il n'y a là aucune idée de condition.

Cette idée de condition s'exprime au futur. Cependant, toutes les actions au futur ne sont pas obligatoirement teintée de condition:

Ici, il n'y a pas de condition. On exprime tout simplement que le travail sera soigneusement évité pendant les vacances.

❏ Pour ce qui est de l’emploi des temps, notons que :

Ces temps sont :

Représentons le premier de ces exemples par un schéma:

Les actions aussi longtemps qu'il me doit de l'argent et je ne lui parle pas sont présentées comme démarrant en même temps, et se terminant simultanément.

Autrement dit:

Il est à noter que cette simultanéité peut être exprimée, dans la subordonnée, par le temps composé qui correspond au temps simple de la principale.

Qu'y a-t-il donc là de simultané?

L'action de référence est au futur simple. Cette action vaudra jusqu'au jour où il me rendra mon argent. Avant cet événement, on se trouve dans la situation: il ne me rend pas (encore) mon argent. Ceci est un événement antérieur à un événement futur, exprimé au futur simple: il faut donc l'exprimer au futur antérieur.

- L'action de référence cessera donc, dans cet exemple, lorsque l'argent aura été payé jusqu’au dernier sou, quand j'aurai, donc, l'argent dans la poche.

- Dans l'exemple du début, l'action de référence cessera lorsqu' il me paiera, c'est-à-dire lorsque l'argent, placé encore dans sa main, prendra la direction de la mienne. Il y a donc là une nuance d'importance.

La lectrice allemande, qui confond souvent quand et si (en allemand, wenn), se demandera sûrement pourquoi il n'y a pas d'explication. Les explications se trouvent justement dans l'unité sur la condition. Nous lui conseillerons donc de se reporter à cette unité pour en savoir plus.

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