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L'emploi du partitif

Je ne veux pas vous priver du spectacle de l'article partitif, mais je voudrais d'abord vous faire remarquer que tous les cas ont déjà été décrits. En effet, en introduisant les concepts de dénombrable / non-dénombrable, et de quantité / qualité, nous avons pu intégrer l'article partitif au système de l'article français.

Mais jouons le jeu et parlons du partitif.

Rappelons d'abord que partitif met l'accent sur le fait qu'il s'agit ici d'une partie d'un tout. Par exemple, je bois du vin suppose que l'on boive une partie du vin disponible sur la terre.

On distingue ordinairement quatre cas différents:

  • Il s'agit d'un non-dénombrable précis.
  • La présence du signifié n'est pas nécessaire pour que l'action du verbe puisse avoir lieu.
  • La présence du signifié est nécessaire et la quantité n'est pas précisée.
  • La présence du signifié est nécessaire et la quantité est précisée.


5.1. Il s'agit d'un non-dénombrable précis.

On emploiera l'article défini pour désigner un signifié non-dénombrable précis, déterminé.

ex: Où est le vin que j'ai acheté pour ton anniversaire ?

Il ne s'agit pas d'un vin quelconque. Il s'agit de celui que j'ai acheté dans un but précis.

Il est donc conforme à notre théorie d'employer l'article défini, pour les non-dénombrables comme pour les dénombrables.


5.2. La présence du signifié n'est pas nécessaire pour que l'action du verbe puisse avoir lieu.

Admettons que nous soyons en train de traverser le Sahara à pied. Nous n'avons qu'une bouteille d'eau pour toute boisson. Je vous demande:

« Vous aimez le vin? »

Vous avez remarqué que j'utilisais l'article défini. Comment expliquer cet article?

Cela signifie que je parle du vin en tant que tel, mais que vous n'avez pas besoin d'en avoir concrètement pour pouvoir l'aimer.

En effet, on peut aimer le vin sans en avoir. On peut détester le vin sans en avoir devant soi. C'est donc le vin, avec tout ce qu'il représente pour vous, et non pas un vin précis, et non pas une quantité, certaine ou non, de vin. Ceci est à rapprocher de l'homme comme représentant de tout le genre humain.

Les verbes qui n'ont pas besoin d'une présence concrète du signifié en question sont, entre autres:

adorer, aimer, détester, exécrer, préférer, ...

pratiquement tous les verbes qui permettent de porter un jugement.

Le verbe avoir besoin de fait aussi partie de cette famille, mais nous avons montré plus haut qu'à cause de la préposition de, certains changements avaient lieu.

On aura donc:


j'aime / je n'aime pas


5.3 La présence du signifié est nécessaire

  • Pour boire du vin, il faut en avoir. C'est logique. (1)
  • Pour boire un verre de vin, il en faut aussi. (2)

Mais il y a une différence entre ces deux cas.

Dans le cas n°1, la quantité existe concrètement, mais c'est la qualité qui prime: Je bois du vin ( pas du lait...).

Dans le cas n°2, l'accent est mis sur la quantité, et ce, d'autant plus qu'un mot la désigne.


5.3.1 La quantité n'est pas précisée.

Lorsque la quantité n'est pas précisée, on emploie, d'après la règle de la préposition de suivie de l'article défini (règle 2):

ex:
C'est de l'eau. [ de + article défini ]
J'éprouve de la tristesse.

On aura donc:

Je bois du vin (= de+le)
de la bière
de l' anisette


5.3.2 La quantité est précisée .

Nous avons vu plus haut qu'il y avait plusieurs méthodes pour préciser la quantité d'un signifié non dénombrable:

  • on peut la mesurer précisément:
    • Donnez-moi un litre de lait
    • Vendez-moi un kilo de riz
    • Mesurez-moi un mètre de tissu
  • on peut l'évaluer au moyen d'un système non officiel:
    • un verre de bière
    • une poignée de riz
    • une coudée de soie
  • on peut l'évaluer avec une expression subjective:
    • un peu de riz
    • beaucoup de bière
    • pas de pitié

Ces méthodes ont quelque chose en commun: la quantité est précisée en toutes lettres, y compris la quantité zéro (je n'ai plus de sucre, elle n'a pas de pitié).

Lorsque la quantité est exprimée, on emploie donc, selon les règles 3a, 3b et 3c, un signifiant qui désigne la quantité, suivi de la préposition de .

On aura donc:
Je mange un bol de riz.
Elle boit un verre de bière.
Nous achetons cinq mètres de soie .
Nous ne mangeons jamais de soupe. (jamais de = quantité 0)

Ainsi, vous l'aurez sûrement remarqué, tous les cas d'article partitif, qui se rapportent en fait au signifié non-dénombrable, ont déjà été décrites plus haut. Nous pourrons donc affirmer que l'article partitif est mort le 14.12.94, date à laquelle j'écris ces lignes, l'important n'étant pas que l'article désigne une partie d'un tout, mais fonctionnant parallèlement au système des articles utilisés pour le signifié dénombrable.


5.3.3 Exercice sur les articles


exercice

Et maintenant... Faites l'exercice n° 1 sur l'ensemble des articles :

exercice


exercice

Et maintenant... Faites l'exercice n° 2 sur l'ensemble des articles :

exercice


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