3 L'article indéfini
Avant de voir l'emploi de l'article indéfini, voyons à quoi il ressemble. Mais attention: ici, on fait une différence entre les signifiés dénombrables et les non-dénombrables.
3.1 Les différentes formes de l'article indéfini..
Il y a deux grandes catégories, selon que le signifié est dénombrable ou non
3.1.1 Lorsque le signifié est dénombrable, on emploie:
❍ au singulier:
un lorsque le signifiant (le mot qui désigne le signifié) est masculin,
une lorsque le signifiant est féminin,
❍ au pluriel:
3.1.2 Lorsque le signifié est non-dénombrable, on emploie, lorsqu'il s'agit de qualité:
❍ devant consonne:
du lorsque le signifiant (le mot qui désigne le signifié) est masculin,❍ devant voyelle ou h muet: de l'
3.1.2 Lorsque le signifié est non-dénombrable
❍ devant consonne: de
de lorsque le signifiant (le mot qui désigne le signifié) commence par une consonne,❍ devant voyelle ou h muet: d'
Bien sûr, il s'agit là du fameux article partitif... Mais nous en reparlerons plus tard, car j'ai l'intention de vous montrer que l'article partitif n'est pas du tout le monstre que l'on croit.
3.2 L'emploi de l'article indéfini: la qualité
Contrairement à l'article défini, l'article indéfini désigne un signifié qui n'est pas important en tant qu'individu, mais en tant qu'espèce.
- un chien: ce qui est important, c'est qu'il appartienne à l'espèce chien. On ne s'occupe pas de savoir qui il est en tant qu'individu. Quand on parle d'un chien, on l'oppose à un chat, ou à un cheval.
Pour les non-dénombrables, on ne peut pas parler d'individu. En revanche on peut retenir ceci:
Règle :
❏ L'article défini désigne un signifié unique, ou défini (cité avant ou précisé par une définition)
❏ L'article indéfini fait référence à la qualité. La quantité est là, sans que l'on en parle précisément:
Nous aurons ainsi:
Cette pomme n'est pas vue comme individu, car c'est une pomme quelconque, mais elle s'oppose, par sa qualité, à une poire.
pour les dénombrables: un, une, des
pour les non-dénombrables: du, de la, de l'
3.3 Emploi de l'article indéfini: la quantité
Pour qu'il y ait quantité, il faut que l'on emploie un signifiant dénotant la quantité. Celui-ci dépend de la méthode utilisée. Les humains sont des êtres bizarres: ils veulent souvent évaluer les quantités. Pour cela, ils ont inventé plusieurs systèmes:
- des mesures objectives,
- des évaluations subjectives.
3.3.1 Les moyens objectifs
Les nombres
De un à l'infini, une armée de nombres sont chargés de mesurer des quantités
Mais tout cela n'est que théorie. En effet, les manifestants n'ont pas du tout envie d'être enfermés dans une rue, ni d'être contrôlés, un par un, par un policier. Et les braves policiers savent bien qu'ils ne peuvent pas employer une telle méthode, sous peine de déclencher une bagarre et de recevoir (et de distribuer) des coups. Moralité, un policier doté d'un grand nez (car il va compter "à vue de nez") est chargé d'apprécier le nombre.
Comme le policier compteur et le syndicaliste appréciateur n'ont pas le même nez, ils arrivent à deux résultats différents:
Le mot millier montre que le compteur ne sait pas le nombre exact. Il arrondit fortement. Un millier, cela peut aller de neuf cents à mille cent...
Remarque :
Avec les nombres approximatifs (millier, centaine...), la subjectivité apparait tout doucement. On notera que l'article indéfini a changé:
D'où la règle:
Règle 3a:
Lorsque le substantif déterminé par un article indéfini est complément de nom d’un substantif désignant une quantité, on emploie comme article indéfini : de.
Les contenants
Quelquefois, on peut avoir la chance que les manifestants viennent sur place en autobus. Au lieu de compter les gens, (ou de compter les jambes et de diviser par deux), on n'a plus qu'à compter les autobus:
On pourrait aussi bien dire:
Dans ce cas, le contenant (autobus) sert à mesurer le contenu (manifestants), et la combinaison des deux, un autobus de manifestants, nous donne une idée du nombre des manifestants par la place, le volume, qu'ils occupent.
Ceci vaut également pour les non-dénombrables, que l'on peut mesurer par un contenant quelconque:D'où la règle:
Règle 3b:
Lorsque le substantif déterminé par un article indéfini est complément de nom d’un substantif désignant un contenant, on emploie comme article indéfini : de.
3.3.2 Les expressions subjectives
avec les dénombrables:
Lorsque l'on n'a pas envie de compter, ou lorsque l'on ne sait pas comment faire, on se contente de donner une appréciation générale et subjective.
Ceux qui ont organisé la manifestation diront:
Ceux qui s'y opposent déclareront:
Et même, certains opposants de mauvaise foi diront:
Ces expressions rendent plutôt l'opinion du compteur qu'un nombre plus ou moins précis. On nage en pleine subjectivité.
avec les non-dénombrables:
Hier, nous nous sommes rendus chez les Dupont, qui fêtaient leurs cinquante ans de mariage. Les Dupont avaient mis les petits plats dans les grands, et avaient invité 300 personnes.
Parmi ces gens-là, il y avait plusieurs sortes de personnes, chacune essayant d'évaluer la quantité de champagne servie.
Les unes ont dit:
D'autres ont déclaré:
D'autres, enfin, de mauvaise foi, ont prétendu:
Nous aurons donc la règle:
Règle 3c :
Lorsque le substantif déterminé par un article indéfini est précédé d’une expression qui en désigne la quantité mesurée ou évaluée, on emploie comme article indéfini : de.(d’ devant voyelle ou h muet)
Ceci vaut aussi pour la négation désignant une quantité (égale à zéro) :
Exercices sur le partitif :
Et maintenant... Faites l'exercice n° 1 sur l'article
partitif :
Et maintenant... Faites l'exercice n° 2 sur l'article
partitif :
sous chapitre :
L'article: prérequis
Définitions
L'article défini
L'article indéfini
Cas particuliers
L'article partitif
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