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Les adjectifs numéraux


Les nombres de 0 à 999 999 sont des adjectifs numéraux. Ils servent:

❏ soit à dénombrer des signifiés dénombrables, c'est-à-dire à déterminer combien il y en a.

L'homme a trente-deux dents.
La vache a quatre estomacs: la panse, le bonnet, la caillette et le feuillet .

Ces adjectifs s'appellent des adjectifs numéraux cardinaux.

❏ soit à exprimer le rang du signifié dans une liste ordonnée:

Mme Nympho s'est mariée quinze fois. Son cinquième mari était pilote de chasse.

On appelle ces adjectifs des adjectifs numéraux ordinaux.

On peut les employer aussi comme pronoms, précédés d'un article:

Le premier homme s'appelait Adam. (adjectif)
— Cela fait déjà un certain temps qu'il y a des hommes sur la terre. Selon la bible, le premier s'appelait Adam. (pronom)


1. Définitions


Vous avez sûrement appris à l'école que la quantité de nombres était infinie. Cela veut dire que si je vous propose un nombre, vous pourrez toujours en trouver un qui soit plus grand, par exemple, en y ajoutant le nombre un.

Cela veut donc dire qu'il existe un nombre infini d'adjectifs numéraux. Mais pas de panique! Dans la vie courante, nous pouvons nous limiter à quelques milliards. Si, un jour, votre compte bancaire dépasse le milliard de milliards, écrivez-moi! Je vous aiderai à dépenser la somme qui dépasse vos connaissances! Pour ceci, il suffit de connaître quelques mots de base.

Vous savez, bien sûr, que du point de vue mathématique, les nombres se forment avec 10 signes de base, que l'on appelle des chiffres. Ce sont:


chiffres

Avec ces chiffres, on peut former tous les nombres. Un chiffre n'est rien d'autre qu'un signe qui sert à former les nombres, comme une lettre est un signe servant à former les mots.


Un nombre français, du moins dans le système décimal, se décompose de la manière ci-contre.

Celui-ci se lit:

cent onze milliards cent onze millions cent onze mille cent onze.


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