Les verbes bascules

Lisez les deux exemples suivants. Réfléchissez en groupes sur l’emploi du verbe regarder.

✦ Paul eut envie d’une glace. Il regarda dans son portefeuille s’il avait un billet de dix euros. (A)

✦ Émilie regardait une série à la télévision quand le téléphone se mit à sonner. (B)

Exercice : extpt8-01p

Le verbe regarder

Nous avons vu dans 7.2.1.8.1. Le principe de ces verbes bascules qui présentaient un procès qui est terminé dès qu’il a commencé. Ces verbes ne sont intéressants que pour les cas où ils sont à un temps passé de l’indicatif. En effet, on peut alors avoir les cas suivants.

✦ Il regarda dans son portefeuille pour voir s’il avait encore un billet de cinquante euros. (1)

✦ Je le vis qui regardait dans la rue une voiture qui essayait de se garer dans un trou un peu trop petit. (2)

Le verbe regarder (exemple A) est un verbe bascule, qui est fini dès qu’il a commencé. Il signifie « allumer son système visuel et son cerveau, au cas où il y aurait quelque chose à voir.

Le verbe regarder (exemple B) est un verbe duratif, qui a donc une durée.

Pour expliquer pourquoi on a le passé simple dans 1, et l’imparfait dans 2 , nous avons recours aux verbes bascules et aux verbes duratifs.

Certains verbes, dont ceux de perception, connaissent deux emplois.

Dans 1, nous avons affaire à un verbe bascule. Il signifie « allume le système visuel pour le cas où il y aurait quelque chose à voir ». Cet allumage est terminé dès qu’il a commencé, c’est-à-dire dès que le système est en état de voir.

Si, comme dans 2, un événement intéressant a lieu, on le voit, et on se met à le regarder avec insistance. Il ne s’agit plus d’allumer le système mais de profiter du spectacle. Et cela, on peut le faire aussi longtemps qu’il dure.

Dans le cas 1, il n’est pas possible de faire démarrer un nouveau procès entre le début et la fin de ce verbe instantané. C’est pour cela qu’on le mettra au passé simple.

Dans le cas 2, on a vu qu’une voiture essayait de se garer dans un trou trop petit. Et comme cela nous intéressait, on a regardé, c’est-à-dire profité du spectacle. Dans ce cas, quand je le vois, il est en train de regarder la tentative de garer une voiture dans un petit trou. Je vis qu’il regardait comporte donc une simultanéité au contact qui justifie l’imparfait pour regarder.

Ceci vaut aussi pour les verbes de perception et d’intelligence. Replacez les verbes suivants dans le tableau. (un verbe peut être utilisé plusieurs fois) :

Écouter, entendre, goûter, penser, réfléchir, regarder, voir, sentir,

Verbes bascules ou duratifs volontaires ou involontaires

Un verbe bascule énonce une action qui se termine à peine a-t-elle commencé.

Ex : allumer la lumière électrique.

Attention, si vous allumez un feu de bois en frottant deux silex l’un contre l’autre pour déclencher le feu, le verbe allumer ne sera pas un verbe bascule, parce que, comme on dit en Provence, « vous auriez le temps de tuer un âne à coup de figues molles », le temps d’allumer le feu.

Ces verbes sont intéressants car il est impossible de faire démarrer une nouvelle action entre le début et la fin. On pourrait alors se dire que si l’on n’arrive pas à faire démarrer une nouvelle action, le verbe ne pourra jamais se mettre à l’imparfait. Mais c’est oublier qu’un tel verbe peut se retrouver dans un train d’actions qui, lui, peut être interrompu, ce qui oblige à mettre toutes les actions qui le constituent à l’imparfait.

Ainsi, en actions individuelles, on aura :

Elle regarda dans la cour mais ne vit personne.

Et en trains :

Voici un train encore en marche lorsqu’elle décide d’installer une caméra, d’où l’imparfait.

Tous les jours, quelqu’un sonnait à la porte d’entrée, mais quand elle regardait dans la cour, elle ne voyait personne. Alors, elle décida d’installer une caméra devant la porte.

Voici maintenant un train qui va jusqu’au bout, sans que rien de nouveau ne se passe, d’où le passé simple.

Tant qu’elle habita en HLM, ce fut la même chose. Quelqu’un sonna à la porte d’entrée et quand elle regarda par la fenêtre, elle ne vit personne. Et cela dura jusqu’à son déménagement pour un quartier plus élégant de la ville.

Vous allez faire un exercice où vous allez devoir trouver si un verbe est un verbe bascule ou pas.

Il nous reste encore à nous entraîner pour reconnaître les verbes bascules, ce qui nous aidera dans le choix des temps.

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