Valence et passif

1.2.1. Le complément d'agent

Le complément d’agent joue un rôle au passif.

Vous connaissez sans doute la règle de la transformation de l’actif en passif.

A gauche se trouve l’algorithme qui montre la marche à suivre correspondant aux règles grammaticales. Il est illustré à droite par un exemple contenant les réflexions nécessaires à la résolution du problème.

Voici quelques exemples qui, en suivant cette règle, aboutissent à un passif.

✦ La championne a remporté la course.

➜ La course a été remportée par la championne.

✦ Ravaillac a assassiné Henri IV en 1610.

➜ Henri IV a été assassiné par Ravaillac en 1610.

Christophe Colomb découvrit l’Amérique en 1492.

➜ L’Amérique fut découverte par Christophe Colomb en 1492.

Lorsque le sujet est « on », le locuteur aura plutôt recours à la voix pronominale.

✦ On mange le riz avec des baguettes.

Au lieu du passif : * le riz est mangé…, on emploie la forme pronominale : le riz se mange.

Il est évident que le riz ne se mange pas lui-même. Une telle forme, pour laquelle il n’y a pas de complément d’agent (on ne pouvant être que sujet), est à comprendre comme une forme passive.

1.2.2. Le complément circonstanciel.

Il n’est pas toujours facile de savoir si un complément fait partie de la valence du verbe ou s’il se rapporte au noyau de la phrase.

Prenons deux exemples :

✦ L’auteur dévoile son opinion au lecteur. (A)

✦ Dans ce livre, l’auteur dévoile son opinion au lecteur. (B)

Dans l’exemple A, le verbe dévoiler a pour valence qc à qn.

Ceci correspond au patron syntaxique :

Dévoiler CV{qc} CV{Prép = à + qn}.

La valence a pour but, partant de la signification du verbe, de distribuer les rôles entre les éléments représentés par les compléments qui lui appartiennent.

CV{qc} représente le concept que dévoile l’auteur, ici, son opinion, alors que CV(Prép =à + qn) représente la ou les personnes à qui l’auteur présente le concept que dévoile l’auteur, ici, son opinion.

Le sujet et le prédicat (le verbe et les compléments appartenant à la valence) constituent le noyau de la phrase.

Dans l’exemple B, on retrouve ce même noyau auquel s’ajoute un complément dans ce livre, correspondant CC{Prép = dans qc}

Le complément circonstanciel, lui, concerne le noyau de la phrase sujet + prédicat) et précise l’une des circonstances dans lesquelles le procès contenu dans ce noyau a pu avoir lieu.

Ici, Dans ce livre concerne le procès complet : l’auteur dévoile son opinion.

On pourrait dire qu’alors que le complément appartenant à la valence constitue un des rouages de cette valence, le complément circonstanciel s’applique à l’ensemble du noyau. Ainsi, on pourra définir le lieu, le temps, la cause etc., c’est-à-dire les circonstances dans lesquelles le noyau se déroule.

Voyons quelques cas un peu plus difficiles :

✦ Au dernier marathon, mon voisin s’est arrêté au bout de cent mètres.(C)

✦ Ma cousine a couru le cent mètres aux derniers jeux olympiques. (D)

Dans l’exemple C, au bout de cent mètres est un complément circonstanciel. Ici, le complément circonstanciel se trouve à la fin de la phrase. C’est donc une information essentielle : il n’a parcouru que cent mètres. On pourrait aussi trouver :

✦ Au dernier marathon, au bout de cent mètres, mon voisin s’est arrêté.

Dans ce cas, l’information essentielle, la dernière, est que le voisin s’est arrêté, alors que l’on aurait attendu qu’il aille plus loin.

Dans l’exemple D, le cent mètres est CV{qc}, et représente le nom d’une course, le cent mètres, cousin du mille mètres ou du marathon.

Contrairement au complément circonstanciel, de l’exemple D, on ne peut pas mettre le CV{qc} avant le verbe, sauf si le CV{qc} devient sujet d’une forme passive :

✦ Le cent mètres a été couru par ma cousine pour la France aux derniers jeux olympiques.

Nous rajoutons pour la France pour avoir une raison d’employer le passif en donnant de l’importance au complément d’agent. (cf. plus bas, le passif).

Etudions les deux exemples suivants :

✦ Le matin, il fait frais. (E)

✦ J’aime le matin. (F)

Dans l’exemple E, le matin est un complément circonstanciel de temps. On peut le placer également après le verbe :

✦ Il fait frais le matin. (E)

Dans ce cas, on souligne le fait que c’est le matin qu’il fait frais.

Dans l’exemple F, le matin est un CV{qc}. Il fait partie de la valence du verbe.

On ne peut donc pas le déplacer de l’autre côté du verbe.

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